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| Allée des Baobabs - Madagascar | Dead Vlei - Namibie |
| Le baobab est un arbre remarquable dont six des huit espèces qui existent au monde proviennent de Madagascar. Il peut atteindre 30 mètres de hauteur mais son tronc attire particulièrement l'attention, car sa circonférence peut atteindre 30 mètres. Le baobab pousse dans les climats très secs et son tronc peut contenir jusqu'à 120 000 litres d'eau. Il est également connu comme « l'arbre à l'envers » et certains baobabs ont plus de 600 ans. Le plus beau spécimen de l'île s'appelle « Tsitakakoike ». | L'impressionnant site de Dead Vlei consiste en un lit blanc, asséché, de ce qui fut autrefois un lac, entouré de dunes de sables de plusieurs centaines de mètres de haut, arborant diverses teintes d'orangé audessus desquelles les nuages d'un blanc parfait sont en harmonie avec le bleu des cieux. Cette vallée du désert du Namib s'est formée il y a des milliers d'années. |
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| Kokerboomwoud - Namibie | Parinacota - Chili |
| Le Parinacota est un volcan avec deux sommets : le Parinacota (6 384 mètres) et le Pomerape (6 222 mètres). Il y a environ 8 000 ans, le cratère du Parinacota s'est effondré, déclenchant une avalanche de roches ayant déferlé sur 20 km et créé un barrage naturel. Celui ci fait aujourd'hui partie des parois formant la rive du lac Chungará. Le Parinacota est l'une des destinations préférées des trekkeurs car, malgré son altitude, l'ascension de la montagne n'est pas si difficile. |
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| Laguna Amarga - Chili | Torres del Paine Parque Nacional - Chili |
| Le nom de ce lac de montagne, Laguna Amarga, « lagune amère », lui vient de sa forte teneur en minéraux. Les sédiments de cuivre rendent souvent sa surface brunâtre. Toutefois, lorsqu'un vent fort se lève – ce qui est souvent le cas à des altitudes de plus de 2 000 mètres – la Laguna Amarga change du tout au tout. Sa surface devient couleur émeraude et reflète la beauté des massifs de granite environnants. | « El último rincón del mundo », « le dernier recoin du monde », est un autre nom donné aux Torres del Paine. Les sommets de granite se reflètent dans un lac dont les couleurs changent constamment. Il y a également des glaciers. Les trois sommets pointus des Torres del Paine s'élèvent à 2 850 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ils sont entourés par des forêts magnifiques, des vallées glaciaires et des lacs de montagnes aux eaux limpides. |
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| Laguna Colorada - Bolivie | Perito Moreno - Argentine |
| Un nom est rarement aussi approprié que celui-ci : la « Laguna Colorada », « la lagune colorée ». Ses tons rouge et rose sont extrêmement intenses, résultant des pigments rouges des algues au contact de l'eau riche en sel. Malgré son altitude (4 000 mètres), la Laguna Colorada et ses environs hébergent une population considérable de flamants roses. | Les flancs escarpés du glacier Perito Moreno de Patagonie s'étendent sur les eaux du Lago Argentina. Ce glacier couvre une surface de 250 km2 et se forme à une altitude de 3 000 mètres. Il mesure 30 km de long et s'élève en moyenne à 74 mètres au-dessus de la surface du lac. Faisant partie du champ de glace sud de Patagonie, il représente la troisième plus grande réserve d'eau du monde. |
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| Parc national du volcan Tenorio - Costa Rica | Antelope Canyon - Arizona, Etats-unis |
| Le parc national du volcan Tenorio est principalement connu pourle Rio Celeste, un fleuve dont la couleur turquoise est le résultat d'une réaction chimique entre le soufre et le carbonate de calcium, créant un fort contraste avec le vert foncé des forêts tropicales environnantes. Le Rio Celeste garde cette belle couleur bleue tout au long de sa course (36 km), jusqu'à ce qu'il rejoigne le Rio Frio. Dominée par les orchidées, la forêt tropicale est envahie de plantes colorées mais on y trouve également diverses espèces de singes, de tapirs et même de pumas. | Antelope Canyon is named after the animals that grazed there in the past. This sandstone canyon is hidden many metres below the surface, it walls carved by water and wind over thousands of years. A narrow space boxed in by reddish sandstone walls, it is accessible by ladders although the number of visitors is strictly regulated. Geographically, Antelope Canyon consists of two parts, Upper and Lower. |
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| Coyote Buttes, North - Arizona, Etats-unis | Parc national de Death Valley - Californie, Etats-Unis |
| Coyote Buttes North est l'un des endroits les plus beaux et mystérieux de la planète. Les roches façonnées par l'érosion sont zébrées de lignes de couleurs se déclinant de l'orange à l'ocre brun. Leurs formes colorées semblables à des vagues leur a valu le nom de « The Wave », « la vague ». Il est pratiquement impossible de trouver cet endroit si fascinant sur une carte. Un nombre limité de vingt autorisations est délivré chaque jour. On ne peut visiter The Wave qu'une fois tous les quinze jours. | Comme son nom l'indique, la vallée de la mort ou « Death Valley » est un endroit où tout être vivant doit lutter pour survivre. Couvrant une surface de 7 800 km2, cette plaine hostile atteint des températures allant jusqu'à 56,7 °C. Seuls les déserts de Libye sont plus chauds. La vallée de la mort se situe à 85,5 mètres en dessous du niveau de la mer et ses précipitations annuelles atteignent à peine 40 mm. Étant donné son emplacement, cette vallée dispose d'un microclimat unique ; elle est parfaitement isolée entre le désert de Mojave, la Sierra Nevada et les montagnes Rocheuses. |
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| Alaska, Etats-unis | Yellowstone National Park - Wyoming, Etats-Unis |
| Avec une surface de 1 717 854 km2, l'Alaska est le plus grand État des États-Unis. Sa capitale, Juneau, est la seule capitale américaine accessible uniquement par voie maritime ou aérienne. Le plus haut sommet d'Amérique du Nord est le Denali, culminant à 6 193 mètres, se situant dans le parc national du même nom, le plus célèbre d'Alaska. Le parc est en grande partie constitué de toundra. On y trouve des myrtilles à profusion, l'aliment préféré des ours d'Alaska. On peut également y apercevoir des caribous, des marmottes, des élans, des castors et des loups. | Couvrant une surface de presque 9 000 km2 à la frontière entre trois États, le Wyoming, le Montana et l'Idaho, le Yellowstone regroupe certaines caractéristiques exceptionnelles. Il s'agit du premier parc national du monde, dont la création remonte au mois de mars 1872. Il est connu dans le monde entier pour son activité géothermale, avec 300 geysers (la plus grande concentration mondiale) et des milliers de sources chaudes. |
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| Le Cervin - Suisse | La Toscane - Italie |
| Bien qu'il ne s'agisse pas du plus haut sommet des Alpes, le Cervin est la montagne la plus connue de Suisse, et l'une des plus belles, emblème de Zermatt, le village suisse qui se dresse sur ses flancs. Son sommet, qui culmine à 4 478 mètres, comporte quatre faces abruptes et bien séparées les unes des autres par des crêtes dentelées. Le Cervin est un lieu de prédilection pour les alpinistes en quête d'une ascension périlleuse et stimulante. | La Toscane, entre la mer Tyrrhénienne et la chaîne des Apennins, est une agréable campagne vallonnée de 23 000 km2, avec une histoire médiévale, des chemins tranquilles bordés de hauts murs en pierre, des cyprès et des villas aux couleurs crème ; un équilibre rare entre l'homme et la nature, qui fut le berceau de la Renaissance. Le Val d'Orcia est un coin typique, avec ses collines cultivées, brisées ça et là par quelques ravins, ses villes et villages pittoresques. Il a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004. |
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| Les lacs de Plitvice - Croatie | Les chutes d'eau d'Islande - Islande |
| Plitvice comprend un ensemble de seize lacs reliés entre eux par des barrages naturels de travertin et des cascades, le tout associé à une végétation alpine et méditerranéenne. Les lacs sont parés de différentes couleurs, allant de l'azur au vert, au gris ou au bleu. La variété considérable de plantes cohabite avec une faune composée d'animaux tels que les ours bruns, les lynx, les hiboux, les aigles et les chats sauvages. Plitvice est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979, en partie pour sa production constante de travertin (tuf calcaire). C'est à cet endroit que le film Le Trésor du lac d'argent a été tourné. | L'Islande regorge de centaines de chutes d'eau. Celles de Dettifoss, 100 mètres de largeur sur 44 mètres de hauteur, sont a priori les plus puissantes d'Europe. Gullfoss, « la chute d'or », est une succession de deux magnifiques chutes d'eau. Svartifoss est une cascade noire qui se caractérise par les magnifiques formations d'orgues basaltiques qui l'entourent. Hraunfossar emprunte son nom à la lave – « hruan » en islandais – et consiste en une série de cascades ruisselant sur un mur de lave formé après l'éruption d'un volcan près du glacier de Langjökull. Dynjandi, considérée comme la plus belle chute, déverse ses eaux le long d'un mur de pierre sur une hauteur de 100 mètres. Plus petite mais tout aussi populaire, Seljalandsfoss (60 mètres) est souvent utilisée pour représenter l'Islande. |
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| Narita-san, Japon | Nouvelle Calédonie |
| Narita-san est célèbre pour son temple Shinshoji, le principal temple de la secte bouddhique Shingon, derrière lequel se situe le parc. Dans ce grand jardin de 16,5 hectares, les pruniers et les cerisiers fleurissent tout au long de l'année. Environ 10 millions de personnes visitent le temple et le parc chaque année. | Le Coeur de Voh est le nom du coeur géant formé de façon naturelle dans la mangrove calédonienne et uniquement visible du ciel. L'île principale de la Nouvelle-Calédonie mesure 350 km de long, 50 km de large. Elle est encerclée par une barrière de corail de 1 600 km qui donne forme au plus long lagon du monde. Le site a obtenu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO en 2008. La Nouvelle-Calédonie bénéficie d'un climat tropical très agréable ; elle est surnommée « l'île de l'éternel printemps ». |
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| Moeraki Boulders - Nouvelle Zélande | Nugget Point - Nouvelle Zélande |
| De gros rochers ronds, dont le diamètre varie entre 0,5 et 2,2 mètres,s'étendent sur une partie de la plage de Koekohe. Selon la légende maori, ce sont des calebasses, aliments traditionnels de la culture locale, qui ont échoué sur la plage lors du naufrage de la grande pirogue Araiteuru, il y a environ 1 000 ans. Les scientifiques pensent qu'il s'agit de concrétions formées il y a 65 millions d'années. La cristallisation du calcium et des sels d'acide carbonique au contact des particules chargées de sédiments sous-marins a peu à peu donné naissance aux rochers. Ceux-ci ont été formés au fond de la mer et sont apparus il y a environ 15 millions d'années. Peu à peu l'érosion de la côte libère les sphères qui résistent. | Cela ressemble au phare du bout du monde. Les Nuggets sont de petits îlots rocheux qui entourent le phare. Le cap consiste en une roche sédimentaire qui a la forme d'une crête dont les parois tombent à pic dans la mer. Ce site est le refuge de nombreux pingouins, fous austraux et spatules, et abrite une vaste colonie reproductrice d'otaries à fourrure. Le phare a été construit en 1869 et s'élève à 76 mètres au-dessus du niveau de la mer. Géré depuis une salle de contrôle à Wellington, il fonctionne de façon automatique. |
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| Lac Peyto - Canada | Pyramid Lake - Canada |
| Banff est le plus ancien parc national du Canada, devenu accessible au public après la construction de la voie ferrée reliant les côtes Pacifique et Atlantique. Chaque année, quatre millions de touristes visitent le plus vaste réseau de grottes du Canada, principalement pour voir Castleguard. Cent glaciers se trouvent à l'intérieur même du parc, approvisionnant en eau plusieurs lacs. Le plus connu, le lac Peyto, semblable à une turquoise, se trouve niché entre les montagnes. | Pyramid Lake est un site de pique-nique très apprécié dans le Parc National de Jasper. Avec une superficie de 1,2 kilomètre carré, il se situe au pied de la Pyramid Mountain, un sommet de 2766 mètres qui doit son nom à sa forme pyramidale. Le lac est bordé par une forêt de sapins de douglas. Le Douglas est l'un des plus grands arbres du Canada. Ses épaisses couches d'écorces lui permettent de survivre à tout, à l'exception des plus gigantesques incendies de forêts. C'est pourquoi certains sapins de Douglas parmi les plus âgés peuvent mesurer jusqu'à un mètre de diamètre. Dans la forêt, on peut observer des wapitis, des cerfs, des élans, des ours bruns et des grizzlys. Les eaux du lac Pyramid sont très poissonneuses. On y trouve notamment la truite arc-en-ciel, la truite grise et le poisson blanc des rocheuses. |
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| Le Désert blanc - Egypte | |
| Le désert blanc est classé zone naturelle protégée depuis 2002. Il s'étend sur une superficie de 3010 kilomètres carrés. Le désert blanc et le parc dont il est à l'origine doivent leur nom à la pierre calcaire d'un blanc immaculé qui recouvre le sol de la dépression de Farafra, à 570 kilomètres du Caire. Le Désert Blanc est la preuve manifeste que l'Egypte recèle bien d'autres merveilles que les pyramides, le sphinx, les sculptures ou ruines de l'antiquité. Dans la partie la plus surprenante du parc national, des figures géologiques prennent la forme de champignons, d'oisillons ou de têtes humaines. Les roches sédimentaires du Parc National du Désert Blanc ont été créées entre le Crétacé et une période plus récente. Elles ont généralement l'apparence de sculptures sur glace. C'est pourquoi les égyptiens parlent volontiers de Glace du désert. | |
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